17 июля официально считается началом Сталинградского сражения, когда на реке Чир столкнулись передовые войска вермахта и Красной Армии.
После стремительного наступления 23 июля 1942 года Гитлер подписывает Директиву № 45, которой определяет главными целями наступления Ленинград, Сталинград и Кавказ, хотя его пытались убедить не ослаблять Южное направление и не перебрасывать армию генерала-фельдмаршала Манштейна под Ленинград, что значительно ослабило резервы и наступательные возможности немецких войск.
В ответ на быстрое продвижение противника Сталин издает Приказ
№ 227, который известен как «Ни шагу назад».